Barista-Glossar

Entkalken

Entkalken heißt, Kalkablagerungen aus Kessel, Leitungen und Ventilen einer Kaffeemaschine mit einer säurehaltigen Lösung aufzulösen und auszuspülen. Es schützt die Technik und verhindert, dass Temperatur und Durchfluss mit der Zeit schwanken.

Warum Kalk der Maschine schadet

Beim Erhitzen fällt ein Teil der Mineralien aus dem Wasser als Kalk aus. Er setzt sich an Heizelementen fest, verengt dünne Leitungen und Düsen und lässt Ventile klemmen. Eine verkalkte Heizung überträgt die Wärme schlechter, die Maschine braucht länger und hält die Temperatur ungenauer. Im schlimmsten Fall verstopft eine Leitung ganz, oder ein Sicherheitsventil arbeitet nicht mehr zuverlässig. Solche Schäden sind oft aufwendig zu reparieren. Hinzu kommt der Geschmack: Lose Kalkpartikel und ein träger Kessel machen sich auf Dauer auch in der Tasse bemerkbar.

Wie oft entkalken?

Eine feste Regel gibt es nicht. Entscheidend sind die Härte deines Wassers und wie viel du die Maschine nutzt. Mit hartem Leitungswasser kann es alle paar Wochen nötig sein, mit gut gefiltertem oder weichem Wasser deutlich seltener. Viele Hersteller nennen in der Anleitung ein Intervall oder eine Wassermenge, manche Maschinen melden sich selbst.

Besser als häufiges Entkalken ist, Kalk gar nicht erst entstehen zu lassen. Wer weiches oder gefiltertes Wasser einfüllt, schont die Maschine und muss seltener mit Säure arbeiten – denn auch Entkalker belastet Dichtungen und Metall auf Dauer. Ein Wasserfilter im Tank verlängert die Abstände spürbar, ersetzt das Entkalken aber meist nicht ganz.

Womit entkalken – und womit lieber nicht

Nimm einen Entkalker, den der Hersteller deiner Maschine freigibt, oder ein Mittel auf Basis von Zitronen- oder Milchsäure in der angegebenen Dosierung. Essig ist keine gute Idee: Er riecht lange nach, kann Dichtungen angreifen und löst Kalk weniger zuverlässig. Bei Maschinen mit mehreren Kesseln oder aufwendiger Technik raten manche Hersteller vom Selbstentkalken ab und empfehlen den Service. Lies deshalb vorher die Anleitung.

Entkalken ist nicht dasselbe wie Reinigen

Entkalken entfernt Mineralablagerungen im Wasserkreislauf. Kaffeefett und Reste in der Brühgruppe beseitigt es nicht – dafür ist das Rückspülen mit Blindsieb und Reinigungsmittel da. Umgekehrt löst ein Kaffeefettreiniger keinen Kalk. Beides sind getrennte Arbeitsgänge mit eigenen Mitteln. Wer sie verwechselt oder die Mittel mischt, riskiert, dass eines der Probleme bleibt oder die Maschine Schaden nimmt.

Der Ablauf in groben Schritten

Nimm einen eingesetzten Wasserfilter aus dem Tank und löse das Mittel nach Anleitung im Wasser auf. Lass die Lösung portionsweise durch Brühgruppe und Heißwasserauslauf laufen, damit sie überall hinkommt, und gib ihr zwischendurch Einwirkzeit. Danach spülst du mit mehreren Tankfüllungen frischem Wasser gründlich nach, bis kein Geschmack mehr zurückbleibt. Den ersten Espresso danach probierst du, bevor du ihn jemandem servierst.

Praxistipp

Notiere dir das Datum jeder Entkalkung und die Härte deines Wassers. Nach zwei, drei Durchgängen siehst du, wie schnell sich bei dir Kalk bildet, und kannst einen festen Rhythmus planen, statt zu warten, bis die Maschine langsamer wird.

Häufige Fragen

Kann man eine Espressomaschine mit Essig entkalken?

Davon wird meist abgeraten. Essig riecht und schmeckt lange nach, kann Gummidichtungen angreifen und entkalkt weniger gründlich als passende Mittel. Besser ist ein vom Hersteller empfohlener Entkalker oder eine Lösung auf Zitronen- oder Milchsäurebasis nach Anleitung.

Woran merke ich, dass meine Maschine entkalkt werden muss?

Typische Zeichen sind ein schwächerer Wasserdurchfluss, längere Aufheizzeiten, ungewohnte Geräusche oder schwankende Temperaturen. Bei Vollautomaten erscheint oft eine Meldung. Sichtbare Kalkränder im Tank oder am Heißwasserauslauf sind ebenfalls ein Hinweis.